토플 성적과 입시 안녕하세요 올해 미국 대학을 준비하는 학생입니다. 제가 미국 영주권자이고 국제학교에서도

안녕하세요, 열정멘토입니다.

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말씀하신 상황을 정리해 보면, 이미 미국 영주권을 보유하고 있고, 국제학교 4년 이상 재학, SAT 점수도 높은 편이라 일부 대학에서는 토플(TOEFL) 제출을 면제할 수 있는 조건을 갖추신 것 같습니다. 실제로 USC를 포함한 많은 미국 대학들은 일정 조건을 만족하면 토플 제출을 요구하지 않는데, 그렇다면 왜 컨설팅 업체나 부모님이 “무조건 110점 이상”을 이야기하시는 걸까요?

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첫 번째 이유는 ‘안전마진’입니다. 입시에서 조건 충족 여부가 애매하거나 대학 측이 서류 심사 과정에서 추가 영어능력 증명을 요청하는 경우가 있습니다. 이럴 때 고득점 토플 성적이 있으면 불필요한 변수를 줄일 수 있죠. 두 번째는 ‘경쟁력’입니다. 공식적으로 면제 조건에 해당하더라도, 다른 지원자들이 토플에서 높은 점수를 제출한다면 입학사정관 입장에서는 비교 자료가 하나 더 생깁니다. 비록 SAT나 학업 성취도로 이미 충분하더라도, 토플 110점 같은 고득점은 “영어 능력에 전혀 문제가 없다”는 강력한 인상을 줄 수 있습니다.

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다만, 토플 점수가 대학 과정에서 직접적인 학업 평가나 수업 배정에 크게 영향을 미치는 경우는 드뭅니다. 일부 학교는 ESL(English as a Second Language) 과정 배정을 위해 참고하기도 하지만, 대부분은 입학 전 단계에서만 사용됩니다. 그리고 “토플 100점만 넘으면 아이비리그나 MIT 가능”이라는 말은 절반만 맞습니다. 상위권 대학들은 토플 점수를 ‘기본 영어 능력 확인’ 용도로만 보고, 합불 결정은 GPA, SAT/ACT, 에세이, 추천서, 활동 이력 등 종합적인 요소로 판단합니다. 즉, 토플은 기본 통과점수 이상이면 ‘합격의 핵심 요소’라기보다 ‘필요조건’에 가깝습니다.

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정리하면, USC처럼 면제가 가능한 상황이라면 굳이 토플 110점을 목표로 해야 하는 건 아닙니다. 하지만 불필요한 리스크를 줄이고, 추가적인 경쟁력을 갖추기 위해 고득점을 준비하는 것이 ‘보험’ 역할을 할 수 있습니다. 본인의 시간·노력 대비 효용을 잘 따져서 결정하시면 좋겠습니다.

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추가 질문은 채택 후에 부탁드립니다.